موزه جدید در مرکز خرید ملی واقع شده است ، یک کلان شهر کلاسیک که موزه ها و بناهای اصلی ایالات متحده در آن متمرکز شده اند. زمینه ، شکل ظاهری ساختارهای غیرکلاسیک واقع در آنجا را تعیین می کرد (اگرچه هنوز هم ساختارهای سنتی وجود دارد): اینها "ساختمانهای هرمتیک" ، مهار شده هستند و کارهای آجای نیز از این قاعده مستثنی نبودند. بلوک مستطیل شکل آن ، که با یک "تاج" سه طبقه پوشانده شده است ، نشانه گره زدن به فرهنگ یوروبای آفریقای غربی است.
در خارج ، نمای لعاب دار با یک مشبک تزئینی فلزی پوشانده شده است که باید شبیه تزئینات سنتی فرفورژه عمارت های جنوب ایالات متحده باشد که توسط بردگان آمریکایی آفریقایی ساخته شده است. تراکم گریتینگ را می توان متناسب با فصل تنظیم کرد ، محیط را از نور خورشید محافظت کرد و یا با نور خورشید طغیان کرد: این یکی از اجزای سازنده زیست محیطی پروژه است که به آن اجازه می دهد گواهینامه بهره وری منابع طلای LEED را بدست آورد. ورودی اصلی موزه با "ایوان" - یک منطقه انتقال سایه دار بین خیابان و فضای داخلی تزئین شده است: همچنین کنایه از جزئیات معماری معمولی برای آفریقا و ساختمانهای دیاسپورای آفریقا در ایالات جنوبی و کارائیب.
این تنوع نقش و نگارها توسط گروهی از نویسندگان هدایت می شود: "شهروند جهان" غنائی الاك ، كه در سالهای اخیر در مورد معماری آفریقا با همه تنوع خود تحقیق كرده است ، گروه فریلون و دیویس برودی باند طراحان برجسته آمریكایی موزه ها ، بایگانی های آمریکایی آفریقایی تبار هستند و یادبودها آنها با هم تیم Freelon Adjaye Bond / SmithGroup (FAB) را تشکیل دادند. بودجه پروژه 540 میلیون دلار بود.
این موزه موقعیت خاص و کاملاً مشهود آن را نیز در نظر می گیرد: در لبه فضای وسیع باز اطراف اولیسک یادبود جورج واشنگتن. بنابراین ، قسمت قابل توجهی از ساختمان در زیر زمین دفن شده است (خارج - پنج طبقه) ، و زاویه تمایل طبقات "تاج" همان 17 درجه "هرم" در بالای ابلیسک است.
