استادیوم سابق "اتلتیک بیلبائو" ، یکی از بزرگترین باشگاههای اروپا ، افسانه ای واقعی بود: تقریباً یک قرن در این ورزشگاه ایستاده بود و اغلب چیزی جز معبد فوتبال نبود. محل ساخت ورزشگاه جدید که San Mames نیز نامیده می شود ، با قلمرو استادیوم قدیمی هم پوشانی دارد. این امر به منزله تقسیم ساخت و ساز به دو مرحله بود تا باشگاه مجبور نباشد به دنبال سایت دیگری برای آموزش و بازی باشد. پس از اتمام بیشتر استادیوم جدید ، کلیه فعالیت های ورزشی در آنجا منتقل شد و استادیوم قدیمی تخریب شد و فضای لازم برای تکمیل فراهم شد.
یکی از چالش های اصلی در طراحی استادیوم جدید ، حفظ فضای "جادویی" "معبد فوتبال" قدیمی بود. به گفته شاهدان عینی ، این جو نه تنها حفظ شد ، بلکه تقویت شد و تمام آرزوهای هواداران باشگاه را کاملاً برآورده کرد.
موقعیت استادیوم در اسکله در داخل شهر - در منطقه جدید بیلبائو - ساختمان را ملزم می کند که بنای تاریخی را با احترام به ساختمانهای اطراف ترکیب کند. به همین دلیل استادیوم به عنوان یک ساختمان تمام عیار شهر و نه فقط یک مکان ورزشی طراحی شده است.
معماران توجه ویژه ای به بخشهایی از ورزشگاه داده اند که به طور سنتی مورد غفلت قرار می گیرند. اینها فضاهای بین محیط استادیوم و عقب سکوها هستند که افراد از طریق آنها به سکوها ، مهمترین قسمت استادیوم وارد و خارج می شوند. برای افزودن "ارزش" به این مناطق ، نویسندگان پروژه نه تنها از راه حل های مکانی دیدنی در اینجا استفاده کردند ، بلکه از حداکثر ارتباط آنها با محیط شهری نیز اطمینان حاصل کردند. نما ، که از صفحات تکراری منحنی ETFE تشکیل شده است ، به عنصری مهم برای این کار تبدیل شده است. در شب ، این نور از داخل با یکی از پیشرفته ترین سیستم های روشنایی دینامیکی جهان روشن می شود. سقف ، متشکل از کابل های شعاعی ، با سازه های سفید ETFE پوشانده شده است که پایه ها را به طور کامل می پوشاند. به نوبه خود ، سکوها به گونه ای قرار گرفته اند که حداکثر درگیری هواداران را در بازی تضمین می کنند ، که برای ورزشگاه قدیمی معمول بود ، جایی که هواداران به معنای واقعی کلمه "بیش از زمین" آویزان بودند و فشار روانی قدرتمندی را ایجاد می کنند.
این استادیوم مجهز به جعبه های VIP ، صندلی های برتر با مکان هایی برای استراحت و مذاکره است. همچنین اتاق کنفرانس ، رستوران ، کافه ، موزه Athletic Bilbao و فروشگاه رسمی آن و یک مرکز ورزشی در زیر یکی از غرفه ها برای عموم آزاد است. ظرفیت جدید San Mames 53،000 است ، یعنی 13،000 بیشتر از مدل قبلی.
